Этот впечатляющий линкор был разработан под руководством выдающегося японского кораблестроителя Хирага Юдзури (Hiraga Yuzuru). Построенный в 1920 году, по боевой мощи он превосходил наиболее совершенные линейные корабли тех дней – британские линкоры типа «Куин Элизабет». Нагато вошел в состав флота в ноябре 1920 и стал самым первым супер-дредноутом, вооруженным 406-мм орудиями. Построенный полностью из японских материалов без привлечения иностранной помощи, корабль был значительно быстрее американских одноклассников, линкоров типа «Колорадо», развивал 26,5 узлов, что на 5,5 узлов превосходило показатели Колорадо. Правда, Нагато уступал американским противникам, также вооруженным 16-дюймовыми орудиями, в бронировании.